Cơ chế hoạt động của dạ quang đa số được sạc bằng ánh sáng, rồi sau đó bắt đầu phản chiếu ra ánh sáng vào ban đêm hoặc phòng tối. Ánh sáng sẽ bắt đầu giảm dần theo thời gian hoạt động, cho tới lúc nó được sạc lại một lần nữa. Thời gian sạc của dạ quang phụ thuộc vào năng lượng nguồn ánh sáng ( Khả năng phát sáng được hình thành nên từ các vật liệu bị kích ứng bởi tia cực tím). Vậy nên, việc sạc dạ quang bằng ánh sáng mặt trời sẽ có hiệu quả cao hơn, trời càng nắng càng có nhiều tia UV càng tốt, chỉ cần sạc dưới ánh nắng , ánh sáng 10 đến 30 phút cho dây hấp thu ánh sáng là có thể sử dụng được một khoảng thời gian.